El Constitucional surcoreano declara legal la pena de muerte

26/02/2010 09:35:34

El Tribunal Constitucional de Corea del Sur consideró hoy legal la aplicación de la pena de muerte en este país, en un fallo duramente criticado por los activistas pro derechos humanos y asociaciones religiosas.

Desde hace doce años existe una moratoria oficiosa en Corea del Sur para la aplicación de la pena capital, aunque los tribunales siguen emitiendo esas condenas y en la actualidad hasta 59 presos están sentenciados al máximo castigo legal en las cárceles del país.

En su segunda sentencia sobre este controvertido asunto desde 1996, el Tribunal Constitucional dictaminó que la pena de muerte es "un castigo legal que puede detener los delitos en defensa del público", si bien estipuló que debe limitarse a "casos excepcionales".

La sentencia, similar al fallo anterior, fue aprobada por la mínima: cinco votos a favor y cuatro en contra de los magistrados de la alta Corte surcoreana.

El tribunal declaró la pena de muerte "constitucional" dado que "el interés público, como es proteger la vida del pueblo, no puede considerarse menos válido que el derecho a la vida de las personas que cometen delitos extremos".

"La pena de muerte no va en contra de la Constitución mientras se limite a aplicarse a personas que cometieron delitos extremos como acabar con muchas vidas de forma cruel", sentenció la corte.

Nada más conocerse la sentencia, emitida a petición de un condenado a muerte, varias asociaciones religiosas y de derechos humanos surcoreanas expresaron su "enérgica protesta" y calificaron la pena capital de castigo "inhumano".

En un comunicado conjunto, grupos como el Comité Católico de Derechos Humanos, la Asociación de Abogados para una Sociedad Democrática y Amnistía Internacional de Corea del Sur opinaron que se trata de "un castigo cruel, inhumano e indigno que niega el derecho a la vida".

Esos grupos señalaron que seguirán trabajando para que el Gobierno surcoreano proclame una moratoria oficial de las ejecuciones en el país, donde ya existe una suspensión de facto, aunque oficiosa, desde 1998.

La sentencia del Tribunal Constitucional añade más leña al fuego a un controvertido asunto en el que la sociedad surcoreana está dividida desde hace años.

Quienes abogan por la pena de muerte, como el grupo Ciudadanos Unidos por una Sociedad Mejor, argumentan la necesidad de prevenir delitos violentos ante el creciente número de asesinatos registrados en los últimos años, que han generado una fuerte conmoción social nacional.

En cambio, los partidarios de su abolición defienden que viola los derechos humanos y que cada vez un mayor número de países han optado por eliminarla de su legislación y sustituirla por la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Pese a que está legalmente en vigor, Corea del Sur mantiene una suspensión no oficial de las ejecuciones desde febrero de 1998, cuando asumió el poder el presidente Kim Dae-jung, fallecido el año pasado.

Kim Dae-jung había sido condenado a muerte en 1980 por motivos políticos pero fue perdonado posteriormente, y desde su mandato no ha vuelto a aplicarse la pena capital, que en Corea del Sur se realizaba generalmente por ahorcamiento.

La última aplicación de la pena de muerte, a un total de 23 presos -entre ellos cuatro mujeres-, fue el 30 de diciembre de 1997.

La pena de muerte forma parte de la legislación surcoreana desde 1949 y, en total, han muerto ejecutados en este país asiático 920 personas, la mayoría por delitos de asesinato.

La última pena capital se impuso en julio de 2009 a un asesino en serie por haber matado a diez mujeres y, en su sentencia, el tribunal alegó la necesidad de separar para siempre al autor del crimen de la sociedad.